Koffie tegen kater                      

Albert Einstein zou ooit hebben gezegd: 'Als je doet wat je altijd deed, zul je krijgen wat je altijd kreeg'. De raad van commissarissen van bierbrouwer Heineken brak met de traditie en benoemde een nieuwe topman, die eens een keer niet afkomstig was uit eigen gelederen.

Het gaat niet goed bij Heineken. De biermarkt staat onder druk. Jongeren drinken minder alchohol en kiezen, als ze drinken, voor andere drankjes. Binnen deze krimpende markt verliest 's werelds tweede bierbrower ook nog eens marktaandeel aan concurrenten. Ze kunnen nog wel iets compenseren door de biertjes voor meer geld te verkopen, maar dat zal niet genoeg zijn om de neerwaarste consumptie goed te maken. Een omzet van 36 miljard euro in 2024 zal dit jaar naar verwachting net bown de 31 miljard euro uitkomen. Dus 15 procent lager in twee jaar tijd.

Minstens zo zorgwekkend is dat de marges maar niet stijgen. De operationele winstmarge ligt al jaren rond de 15 procent, terwijl de Belgische concurrent en marktleider AB Inbev, bekend van merken als Hertog-Jan, Budweiser en Hoegaarden, een marge van ruim 25 procent rapporteert. Het verschil dat AB Inbev met evenveel brouwerijen als Heineken (ongeveer 200) ruim twee keer zoveel bier produceert en dus een stuk efficiënter is. Om te groeien ging Heineken in 2018 op overnamepad op de Chinese markt. Met nauwelijks marktaandeel leek het kopen van een belang in de grootste bierbrouwe van het land, China Resources Beer, de logische keuze. Heineken betaalde 2,5 miljard euro voor 40 procent in het bedrijf, maar moest al snel bijna 1 miljard euro afschrijven. Om de problemen te lijf te gaan, lanceerde ceo Dolf van den Brink operatie 'Evergreen'.

Van den Brink gaat de resultaten niet meer meemaken als ceo, want hij is vertrokken. Dat gebeurde mede onder druk van ontevreden aandeelhouders die in tien jaar tijd de waarde van het aandeel van 85 euro naar 65 euro zagen dalen, terwijl beursindices in dezelfde periode meer dan verdubbelden. De benoeming van Van den Brinks opvolger, de Braziliaan Rafael Oliveira was opzienbarend en kon op veel kritiek regelen. Hoe kan iemand van buitenaf en zonder bierachtergrond dit 'familiebedrijf' met 87.000 medewerkers leiden? Ook zijn tekenbonus van 350.000 aandelen Heineken kreeg geen applaus. Maar ik vind het juist fantastisch dat ze de knip getrokken hebben voor een hoogvlieger van buiten. Juist bij Heineken is het bittere noodzaak dat een frisse wind door het bedrijf waait.

Oliveira is heel succesvol geweest in andere food-retailbedrijven. Als ceo van JDE Peet's (Douwe Egberts) en als mayo- en ketchup-koning bij Kraft Heinz. Juist dankzij het aandelenpakket heeft de nieuwe ceo zelf ook belang bij een hogere beurskoers. Maar ook voor de medewerkers is dit de juiste keuze.

Er zal op korte termijn wel gesaneerd moeten worden, maar op lange termijn blijven er banen behouden. De toekomst van Heineken kan positief zijn. Zeker als de brouwer terugkeert naar groei. Beleggers waarderen het dat Heineken naar Einstein heeft geluisterd. Het aandeel Heineken won de afgelopen twee weken bijna 10 procent.

Heeft u vragen of wilt u meer weten en wat wij voor u kunnen betekenen? Bel ons dan gerust. Wij hebben geen keuzemenu en staan u direct te woord.

Liever mailen? Binnen een werkdag heeft u een reactie van ons.